담도암은 중요한 장기와 가까운 위치에 생기는 경우가 많아 수술이 쉽지 않은 암입니다. 그래서 담도암 환자분들은 이런 말을 자주 듣습니다.
“위치가 좋지 않아 수술이 어렵습니다.” “지금은 지켜보면서 치료 반응을 봐야 합니다.”
하지만 수술이 어렵다는 말이 곧 치료가 끝났다는 뜻은 아닙니다. 담도암은 예후가 쉽지 않은 암이지만, 병변이 국소적으로 남아 있고 영상에서 치료 표적이 명확하다면 중입자치료 같은 비수술적 국소치료 가능성을 확인해볼 수 있습니다.

담도암은 간, 담관, 위, 십이지장, 혈관 등 중요한 장기와 가까워 정상조직 손상을 줄이는 것이 중요합니다. 중입자치료는 병변 부위에 선량을 집중시키고 주변 조직 부담을 줄이는 방향으로 치료계획을 세울 수 있으며, 탄소 이온의 높은 생물학적 효과로 암세포에 강한 손상을 줄 수 있다는 장점이 있습니다.

담도암 중입자치료는

• 절개가 필요하지 않습니다.
• 전신마취가 필요하지 않습니다.
• 출혈이 발생하지 않습니다.
• 치료 중 통증이 거의 없습니다.
• 담관 주변 병변을 국소적으로 강력하게 치료합니다.
• 수술이 어려운 경우에도 검토될 수 있습니다.

이런 특성 때문에 중입자치료는 수술이 어렵거나, 기존 방사선치료의 부담이 큰 담도암 환자분들에게 중요한 선택지로 검토될 수 있습니다.

간내담도암은 간 안에 국소적으로 남아 있는 병변이라면 중입자치료로 병변 제어를 시도해볼 수 있습니다. 간문부담도암은 담관, 문맥, 간동맥이 모이는 부위라 치료 난도가 높습니다. 위치가 어려운 암일수록 수술 외의 정밀한 국소치료 가능성을 확인해보는 것이 중요합니다.

일본에서는 수술이 어렵거나 국소적으로 진행된 담도암 환자군에서도 중입자치료 임상 경험이 보고되어 있습니다. 일본 J-CROS 담도암 중입자치료 연구에서는 담도암 환자(간내담도암, 간문부담도암)에 대한 치료 결과가 보고되었습니다. 주 처방선량은 76 Gy(RBE) / 20회였고, 전체 중앙생존기간은 14.8개월, 1년 전체생존율은 69.7%, 2년 전체생존율은 40.9%로 보고되었습니다.
이 수치는 모든 환자에게 그대로 적용되는 결과가 아닙니다. 담도암은 위치, 진행 정도, 간 기능, 담도 폐쇄 여부, 항암치료 반응에 따라 예후 차이가 큽니다. 따라서 치료 성적은 직접 비교용 숫자라기보다, 참고자료로 이해하는 것이 좋습니다.

담도암 수술은 암을 직접 제거하는 중요한 치료이며 수술이 가능하다면 가장 먼저 고려되는 치료입니다. 하지만 간내담도암은 간절제가 필요할 수 있고, 간문부담도암은 담관 절제와 간절제, 혈관 침범 여부까지 함께 고려해야 합니다. 원위부담도암은 췌장두부절제술처럼 큰 수술이 필요할 수 있습니다.
반면 중입자치료는 절개나 전신마취 없이 진행되는 비수술적 국소치료입니다. 수술이 어렵거나, 수술 부담이 큰 환자분들에게 병변 상태에 따라 검토해볼 수 있는 선택지입니다.

담도암에서는 일반 방사선치료나 항암방사선치료도 사용될 수 있습니다. 다만 담도암 치료는 정상조직 손상을 줄이는 것이 중요합니다. 일반 X선 방사선치료는 종양 앞뒤의 정상조직에도 일정량의 선량이 전달될 수 있습니다. 반면 중입자치료는 병변 부위에 선량을 집중시키고, 주변 정상조직 부담을 크게 줄이는 방향으로 치료계획을 세울 수 있습니다.

담도암은 위치와 진행 정도 때문에 수술이 어렵다는 말을 듣는 경우가 많습니다. 하지만 수술이 어렵다는 말이 곧 치료 방법이 없다는 뜻은 아닙니다. 병변이 국소적으로 남아 있거나, 항암치료 후 특정 부위를 제어할 필요가 있는 경우에는 중입자치료와 같은 비수술적 국소치료 가능성을 확인해볼 수 있습니다.