안구종양 중 중입자치료에서 주로 검토되는 암은 맥락막 악성흑색종입니다. 맥락막은 눈 안쪽에 위치한 혈관이 풍부한 조직으로, 이 부위에 악성흑색종이 생기면 시력과 안구 보존을 함께 고려해야 합니다. 안구종양 치료에서는 암을 제어하는 것만큼이나, 눈을 보존할 수 있는지, 남은 시기능을 얼마나 유지할 수 있는지가 중요합니다.

맥락막 악성흑색종은 눈 안에 생기는 암이기 때문에, 치료 과정에서 안구와 시신경, 망막, 수정체 등 중요한 구조를 함께 고려해야 합니다. 중입자치료는 병변 부위에 선량을 집중시키고, 주변 정상조직 부담을 줄이는 방향으로 치료계획을 세울 수 있습니다. 또한 탄소 이온은 생물학적 효과가 높아 암세포에 강한 손상을 줄 수 있다는 장점이 있습니다. 특히 일본에서는 맥락막 악성흑색종에 대한 중입자치료가 보험진료 대상에 포함되어 있습니다. 이는 해당 치료가 안전성과 치료 효과를 인정받아 실제 진료 현장에서 활용되는 치료법이라는 점을 보여줍니다.

QST 자료에 따르면 2003년부터 2021년까지 맥락막 악성흑색종 환자에게 중입자치료가 시행되었습니다. 이 자료에서 5년 전체생존율은 87.5%, 안구보존율은 92.4%로 보고되었습니다. 또 다른 QST 설명에서는 맥락막 악성흑색종 중입자치료에서 국소제어율 93%, 5년 생존율 80%의 성적이 제시되어 있습니다. 이는 맥락막 악성흑색종에서 중입자치료가 단순히 암을 치료하는 것뿐 아니라, 안구를 보존하는 치료 전략으로 의미가 있음을 보여줍니다.

맥락막 악성흑색종의 전통적인 치료 중 하나는 안구 적출, 즉 눈을 제거하는 수술이었습니다. 물론 병변 크기와 위치에 따라 수술이 필요한 경우도 있습니다. 하지만 안구를 제거하는 치료는 환자분에게 매우 큰 신체적·심리적 부담을 남길 수 있습니다. 반면 중입자치료는 안구를 제거하지 않고 병변에 선량을 집중하는 비수술적 치료입니다. 암 병변을 제어하면서도 안구 보존 가능성을 함께 고려할 수 있다는 점이 큰 장점입니다.