두경부 부위에는 말하기, 삼키기, 숨쉬기, 씹기, 시각, 청각, 얼굴 외형과 관련된 중요한 구조들이 모여 있습니다. 따라서 단순히 암을 제거하는 것뿐 아니라, 치료 후 기능과 외형을 얼마나 보존할 수 있는지가 매우 중요합니다.
두경부암 치료를 앞둔 환자분들은 이런 걱정을 많이 하십니다.
“수술하면 얼굴 모양이 달라지지 않을까?” “말하거나 삼키는 기능이 나빠지지 않을까?” “눈, 코, 입 주변이라 치료가 너무 위험하지 않을까?” “수술이 어렵다고 하면 다른 방법은 없는 걸까?”

두경부암은 뇌, 시신경, 눈, 침샘, 구강, 인두, 후두, 척수, 혈관 등이 가까이 있어 정상조직 손상을 줄이는 것이 중요합니다. 중입자치료는 병변 부위에 선량을 집중시키고, 주변 정상조직 부담을 줄이는 방향으로 치료계획을 세울 수 있습니다. 또한 탄소 이온은 생물학적 효과가 높아 암세포에 강한 손상을 줄 수 있다는 장점이 있습니다.

두경부암 중입자치료는

• 절개가 필요하지 않습니다.
• 전신마취가 필요하지 않습니다.
• 출혈이 발생하지 않습니다.
• 치료 중 통증이 거의 없습니다.
• 얼굴과 목 주변의 기능 보존을 함께 고려할 수 있습니다.
• 수술이 어려운 위치의 병변에도 검토될 수 있습니다.

두경부암 중에서도 비편평상피암, 점막 악성흑색종, 두경부 육종 등 일반 방사선치료나 약물치료 효과가 제한적인 암종에서 중입자치료를 주로 검토됩니다.

대표적으로 다음과 같은 암종에서 중입자치료가 검토될 수 있습니다.

두경부암 중입자치료가 주로 비편평상피암, 점막 악성흑색종, 구강·인두·후두 이외 부위의 편평상피암, 두경부 골연부종양에서 검토됩니다. 반대로 구강암, 인두암, 후두암의 일반적인 편평상피암은 기존 방사선치료 반응이 비교적 좋아 중입자치료 대상에서 제외되는 경우가 많습니다.

두경부 비편평상피암: 5년 국소제어율 74.5% 선양낭성암: 5년 생존율 74.8% 점막 악성흑색종: 5년 국소제어율 80%
중입자치료는 두개저, 부비동, 침샘 깊은 부위, 시신경·척수·주요 혈관과 가까운 병변처럼 수술이 어렵거나 수술 후 기능 손상이 우려되는 난도 높은 환자군에서도 검토되어 왔습니다. 또한 비교적 수술이 가능한 환자라 하더라도, 병변이 중요한 구조물과 가까운 경우에는 치료 후 외형 변화, 말하기·삼키기 기능 저하, 신경 손상 같은 문제를 함께 고려해야 합니다. 중입자치료는 절개와 전신마취 없이 병변에 선량을 집중하는 치료이기 때문에, 암 치료와 기능 보존을 함께 고려할 수 있는 비수술적 치료 선택지로 검토될 수 있습니다.

두경부암 수술은 암을 직접 제거하는 중요한 치료입니다. 수술이 가능하다면 중요한 표준 치료 중 하나가 될 수 있습니다. 하지만 두경부 부위는 얼굴 외형, 말하기, 삼키기, 씹기, 호흡, 시각, 청각과 밀접하게 연결되어 있습니다. 병변 위치에 따라 수술 범위가 커질 수 있고, 치료 후 기능 저하나 외형 변화가 문제가 될 수 있습니다. 반면 중입자치료는 절개나 전신마취 없이 진행되는 비수술적 국소치료입니다. 수술이 어렵거나, 수술 후 기능 손상과 외형 변화가 걱정되는 환자분들에게 병변 상태에 따라 검토해볼 수 있는 선택지입니다.

선양낭성암, 점막 악성흑색종, 두경부 육종처럼 일반 방사선치료에 잘 반응하지 않는 암종이 있습니다. 또한 병변이 시신경, 뇌, 척수, 침샘, 구강, 인두와 가까우면 충분한 선량을 주기 어려울 수 있습니다. 중입자치료는 병변 부위에 선량을 집중시키고, 주변 정상조직 부담을 줄이는 방향으로 치료계획을 세울 수 있습니다. 또한 탄소 이온은 생물학적 효과가 높아, 기존 방사선치료에 저항성을 보이는 암에서도 효과를 기대할 수 있습니다. 따라서 두경부암에서는 중입자치료가 중요한 비수술적 국소치료 선택지로 검토될 수 있습니다.
단순히 “암을 없애는 치료”가 아니라, 말하고 삼키고 생활하는 기능까지 생각해야 합니다.